多用于官名。战国、秦、汉时，县的行政长官称令。历代相沿，宋以朝官知县事，故称“知某县”，而犹存“县令”之虚称。明、清始改以“知县”为正式官名。历代中央政府的高中级机关的主官也有令。秦、汉时最多，如公车司马令、大行令、尚书令等，均系中级官中员。汉以后高级官员称令者渐多，如中书令、尚书令（魏为三品，北魏、北齐、隋、唐均为二品）等。但后世称令之官的总数逐渐减少，至宋已不多见。明、清只有宗人府的主管称宗人令、宗令。
